 | | Jerusalem: La Ciudadela |
La ciudadela de David, conocida como la "Torre de David", ha sido uno de los símbolos de la ciudad desde tiempos antiguos. Se halla en la parte occidental de la Ciudad Vieja, al sur de la Puerta de Yafo. Su ubicación fue elegida por razones topográficas: se trata del punto más alto sobre la colina al sudoeste de Jerusalem, más elevado que cualquier otro punto de la ciudad, incluido el Monte del Templo. Durante más de veinte siglos se construyó allí una serie de fortificaciones, que protegían Jerusalem desde el oeste y también controlaban toda la ciudad.
El primer estudio arqueológico y excavaciones de la ciudadela fueron llevados a cabo entre 1934 y 1947. Después de la reunificación de la ciudad se reanudaron las excavaciones, entre 1968 y 1988, que prepararon el lugar para su apertura a los visitantes.
Cada período ha dejado su marca y se lo ha identificado en la recomposición de los restos arqueológicos. En los cimientos de la ciudadela se encuentran sepultados los restos de las fortificaciones de Jerusalem desde fines del período monárquico (siglos VIII-VI AEC) hasta el período árabe temprano (siglos VII a XI). El contorno de la ciudadela que conocemos en la actualidad es del período cruzado; la ciudadela misma fue construida por el sultán otomano Solimán el Magnífico, e incorpora los restos de ciudadelas más tempranas que datan de los períodos ayubita y mameluco.
La ciudadela está protegida por una alta muralla y grandes torres, y rodeada por un foso ancho y profundo, parte del cual fue bloqueado en tiempos modernos. Se entra a la misma desde el este, a través de una puerta exterior, un puente sobre el foso y una casamata interior fortificada.
La fortificación temprana
Las excavaciones realizadas en el patio de la ciudadela han puesto al descubierto los restos de fortificaciones que datan desde el período monárquico tardío hasta los períodos helenístico y romano. Allí se encontraba la esquina noroeste de la Primera Muralla, descrita con gran detalle por el historiador judío de esa época Flavio Josefo. Según su relato, la Primera Muralla se extendía desde ese lugar hacia el Monte del Templo al este y al sur, rodeando el Monte Sión para unirse con la muralla sur de la Ciudad de David (Las guerras V, 4, 2). Restos de esta muralla y de tres grandes torres que se han conservado se elevan a la impresionante altura de más de 7 mts. en el patio de la ciudadela. Se pueden observar diversas fases de la construcción que pertenecen a distintos períodos, y que se distinguen por las diferencias en la mampostería y por la forma en que están dispuestas las piedras.
El periodo monárquico
La muralla fue construida por primera vez en este lugar por el rey de Judá, Ezequías, a fines del siglo VIII AEC. En la Biblia hay una descripción detallada de su construcción en vísperas de la invasión asiria a Judá: Después con ánimo resuelto edificó Ezequías todos los muros caídos e hizo alzar las torres, y otro muro por fuera (II Crónicas 32:5). Los restos de esta muralla increíblemente ancha (cerca de 7 mts!), construida con grandes piedras, fueron descubiertos a gran profundidad en el fundamento rocoso de la colina. Esta poderosafortificación, protegía un nuevo barrio residencial construido en la colina sudoeste de Jerusalem que, hasta aquel entonces, comprendía sólo la Ciudad de David y el Templo en el Monte Moría. La muralla fue dañada en 587/6 AEC, cuando Jerusalem fue conquistada por los babilonios.
El periodo del Segundo Templo
Unos 300 años más tarde, la Primera Muralla fue restaurada por los gobernantes asmoneos, que invirtieron ingentes esfuerzos por aumentar el área de Jerusalem y reforzar sus fortificaciones. En la Ciudadela se descubrió una muralla de 4 mts. de ancho con dos grandes torres que datan de ese período. La misma fue construida en dos etapas: en primer término se dispusieron sillares a lo largo, un estilo de construcción helenístico; en la segunda fase se dispusieron piedras con bordes revocados y una protuberancia central, alternadamente a lo largo y a lo ancho.
A fines del siglo I AEC, el rey Herodes mejoró las fortificaciones en esta zona y agregó a la Primera Murallas tres altas torres. En los escritos de Flavio Josefo hay una descripción precisa, que incluye las medidas de las tres torres. Estas, que se elevaban sobre la ciudad, llevaban los nombres de Fasael (hermano de Herodes), Hípico (un amigo de Herodes) y Mariamne (la esposa asmonea de Herodes). Fueron construidas para proteger la gran plaza real ubicada al sur de ellas, que aparentemente incluía el área de la ciudadela actual y parte del Barrio Armenio. Durante la excavación de la Ciudadela se encontraron restos del podio construido dentro de la Primera Muralla para sostener el palacio, que consiste en una red de muros de contención que sostienen un relleno de tierra que elevaba el nivel del suelo en unos 5 mts.
Una de las torres construidas por Herodes ha sobrevivido hasta la actualidad; es la conocida como la Torre de David, que está incorporada a las fortificaciones de la parte este de la ciudadela actual. Cabe destacar que el nombre tradicional de Torre de David, resultado de la incorrecta identificación de esta estructura por peregrinos cristianos del período bizantino, tiene en realidad orígenes mucho más tempranos: Flavio Josefo se refiere a la colina sudoeste de Jerusalem de ese período como "la Ciudadela del rey David" (Las guerras V, 3, 1).
Las dimensiones de la Torre de David son aproximadamente de 22 x 18 mts. y constan de 16 filas de sillares que pesan casi una tonelada cada uno. Tienen bordes pulidos y una protuberancia plana central, cuidadosamente dispuestas sin resquicios y el interior de la torre está relleno con grandes sillares. La Torre de David es uno de los ejemplos más impresionantes de la construcción real en Jerusalem en tiempos del Segundo Templo, y se yergue hasta hoy en día alcanzando una altura de 20 mts.
Las tres torres construidas por Herodes y las otras fortificaciones constituyen una fortaleza resistente y bien protegida; por eso desempeñó una función estratégica en la primera rebelión judía contra los romanos (66-70 EC), que terminó con el sitio de la ciudad, su conquista y destrucción. Esto queda atestiguado en otra torre, ubicada en la parte sur de la ciudadela, que fuera construida en el siglo I CE y destruida durante la rebelión: se puso en descubierto una gruesa capa de escombros que incluye piedras, yeso y vigas de madera carbonizada.
El periodo romano
Después de la destrucción de Jerusalem en el año 70 EC, los romanos erigieron en la colina sudoeste de la ciudad un campamento para albergar a la X Legión. El mismo estaba protegido por las tres torres construidas por Herodes, que el comandante romano Tito ordenó dejar intactas (Flavio Josefo, Las guerras VII, 1, 1). Los restos de este campamento de la legión romana fueron descubiertos en el patio de la Ciudadela; el mismo incluye secciones de un acueducto con tubería de arcilla que ostenta marcas de sellos que dicen "L-X-F", Legio X Fretensis, el nombre completo de la X Legión.
El periodo bizantino
Durante el período bizantino se restauraron las fortificaciones de la ciudadela, incluida la Torre de David. Cerca de allí, los monjes construyeron monasterios y otras instituciones religiosas, tal como informaron algunos viajeros cristianos de la época. De este período sólo han quedado restos fragmentarios de las fortificaciones, murallas, cisternas y un dintel con una cruz tallada.
El periodo arabe temprano
En el siglo VIII, durante el período del gobierno árabe en Jerusalem, se edificó una nueva ciudadela. Entre sus restos se cuentan una torre angular circular de 10 mts. de diámetro, cuyas murallas de 4 mts. de grueso se extienden hacia el norte y el oeste. Se desconoce el plan preciso de esta ciudadela, porque cuando los cruzados construyeron la suya, le causaron severos daños.
El periodo cruzado
La ciudadela cruzada, construida en el siglo XII, fue novedosa y se extendía hacia el norte y el oeste, más allá de la antigua muralla de la ciudad. La Primera Muralla de la ciudad se convirtió en una galería interior del patio, sepultada bajo unos 10 mts. de escombros que la protegieron y preservaron hasta su descubrimiento durante las excavaciones arqueológicas.
Hoy en día, por primera vez en su larga historia, la ciudadela no cumple más funciones militares, sino que funciona como Museo de la Historia de Jerusalem. En sus diversas torres se encuentran exhibiciones que despliegan 5.000 años de la historia de la ciudad. En el patio se han preservado restos de la Primera Muralla y sus torres, de los tiempos del Segundo Templo y de las fortificaciones del período bizantino y árabe temprano, que constituyen una verdadera guía de la prolongada historia de las fortificaciones de Jerusalem en la colina sudoeste.
Las excavaciones de 1968-1969 fueron llevadas a cabo por R. Amirán y A. Eitán, en nombre del Museo Israel, la Sociedad de Exploración de Israel y la Universidad Hebrea de Jerusalem; las de 1976-1980, por Hillel Gueva en nombre de la Universidad Hebrea de Jerusalem y la Sociedad de Exploración de Israel; las de 1980-1988, por R. Siván y G. Solar en nombre del Museo de la Torre de David y el Departamento de Antigüedades y Museos de Israel (hoy, la Autoridad de Antigüedades de Israel).
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